Valstrepen

Tijdens buiig weer zijn onder onder wolken regelmatig grijze sluiers te zien. Dit is niets anders dan neerslag die uit de wolken valt. De sluiers worden wel "valstrepen" of "virga" genoemd.

Als de wolk en de lucht daaronder even snel bewegen "hangen" de valstrepen verticaal. Meestal is de beweging lager in de atmosfeer echter trager waardoor de strepen gaan hellen (zie foto). Bij niet regelmatige snelheidsveranderingen (en veranderingen in de windrichting) zullen er knikken in de valstrepen verschijnen.

Op de foto is goed het verschil in dichtheid van de valstrepen te zien; de neerslag is niet gelijkmatig over de bui verdeeld. Snelle wisselingen in de neerslagintensiteit is typisch iets dat zich bij buien voordoet.

Soms bereiken de valstrepen het aardoppervlak niet. In dat geval is de vallende neerslag verdampt voordat ze de Aarde heeft bereikt.

Bijzonder fraaie valstrepen zijn vaak zichtbaar tijdens winterse buien. Vooral bij een laagstaande zon zien ze er soms zeer dreigend uit en vanaf een afstand lijkt het of "de wolk op het oppervlak rust". Kijk ook eens omhoog als een sneeuwbui over je heen trekt. Vaak zie je de "valstrepen" over je heen trekken en met een beetje oefening kun

Een regenboog kan zichtbaar worden als de waarnemer zich "tussen" de valstrepen en de zon bevindt (de zon in de rug).

Waarnemen
Tijdens buiige dagen zijn valstrepen bijzonder vaak te zien. Zoek een plek op waarbij het zicht zo min mogelijk wordt gehinderd door bebouwing/begroeing voor de mooiste waarnemingen. Een weertype waarbij winterse buien over het land trekken afgewisseld door felle opklaringen geven meestal de meest indrukwekkende valstrepen.