Klimaat informatie over Wales
Inleiding
Wales maakt onderdeel uit van Groot-Brittannië dat verder bestaat uit Engeland, Schotland en Noord Ierland. Op deze pagina beschrijven we het klimaat van Wales. Wales heeft een gematigd zeeklimaat en wordt sterk beïnvloed door de overheersende westenwinden en de warme golfstroom. Hierdoor is het zeer wisselvallig.
Geografie
Wales is bergachtig met een ruig landschap. De meeste bergen zijn van een middelgebergte met een maximale hoogte tot 900 meter. De hoogste top is Mount Snowdon in het noorden met een top van 1085 
meter hoog. Enkele andere toppen zoals de Carnedd Dafydd (1044 m) en de Carnedd Llewelyn (1062 m) komen aardig in de buurt.
Vanaf het Snowdonmassief lopen verschillende dalen richting zee. Verschillende rivieren hebben in de ijstijd brede valleien en delta's uitgesleten. Het midden van Wales is redelijk onbewoonbaar. Hier liggen de Cambrian Mountains, een van noord naar zuid lopende bergketen met tamelijk steile hellingen en diepe langgerekte dalen. Het zijn deels beboste en deels met heide en gras bedekte hoogvlakten.
Wales heeft vele rivieren, beekjes en meren. De langste rivieren zijn de Dee, Severn en Wye die door de laaglanden langs de Engelse grens stromen. De Severn is zelfs een van de langste rivieren van Wales en Engeland samen. Het grootste natuurlijke meer van Wales is Bala Lake in Noord-Wales en is ruim 6 kilometer lang. Wales kent ook vele ijskoude bergmeertjes, alleen in Snowdonia al zo'n 250 stuks.
Klimaat
Wales heeft een gematigd zeeklimaat, met koele zomers en zachte winters. De gemiddelde jaartemperatuur is vergelijkbaar met Nederland. In de lagere delen schommelt deze tussen de 9,5 °C en 10,5 °C. In de hogere delen is dat lager. Zo is het in Snowdon (1085 meter) gemiddeld zo'n 5 graden.
De regenhoeveelheden variëren van plaats tot plaats. In Snowdonia valt jaarlijks 3000 millimeter regen. In het lager gelegen kustgebied is dit zo'n 850 millimeter. De natste periode is tussen 1 oktober en 1 februari. Op 11 november 1929 werd in Rhondda 211 millimeter regen afgetapt en dat is de hoogste neerslagsom in Wales ooit gemeten.
In Wales is het bewolkter dan in Engeland. Vooral in de bergen is dat het geval. Het zuidwesten van Wales is echter zonnig met jaarlijks 1700 uur zon. Daarmee hoort dit gebied samen met de Engelse zuidkust tot de zonnigere gebieden van het Verenigd Koninkrijk. De maanden mei en juni zijn de droogste en zonnigste maanden. In de bergen schijnt de zon het minst met jaarlijks slechts 1100 uur. Daar kan mist plotseling opkomen. 
Zomer
In juli is het zo'n 18 graden. Wind van zee zorgt in de lagere delen voor tempering van de temperatuur. In de heuvels en bergen is het naarmate de hoogte toeneemt ook minder warm. De hoogste temperatuur ooit gemeten in Wales bedraagt 35,2 graden en werd op 2 augustus 1990 genoteerd in Hawarden Bridge. Onweer komt niet zo vaak voor. In Wales op zo'n 8 dagen per jaar en in Cardiff op 11 dagen.
Winter
Gemiddeld is het in januari zo'n 5 graden. De temperatuur daalt onder invloed van de zee niet snel tot onder nul, maar het kan wel goed vriezen. Voor een echte koude nacht moet sprake zijn van stralingsvorst. Een sneeuwdek, een heldere hemel en de afwezigheid van wind zijn de ideale omstandigheden voor extreem lage temperaturen. Onder dergelijke omstandigheden daalde op 21 januari 1940 in Rhyader de temperatuur tot -23,3 graden.
Aan de kust komen dit soort lage waardes niet voor en de -10,7 graden op 13 januari 1987 in Brawdy is dan ook bijzonder. Aan de noordkust van Wales zijn door föhnwind hoge wintertemperaturen gemeten tot zelfs 18 graden.
Sneeuw komt langs de kust zelden voor, maar in de heuvels en bergen vaker. In het zuidwesten zijn er 10 sneeuwdagen per jaar, in Snowdonia loopt dit op tot 40. Hier blijft de sneeuw gemiddeld 30 dagen per jaar liggen. Aan zee is dat op zo'n 6 dagen per jaar. Wanneer het eenmaal sneeuwt kan in combinatie met de wind snel een sneeuwstorm ontstaan. In de bergen betekent dit voor het verkeer een serieus gevaar, omdat desoriëntatie kan ontstaan.
Vooral het zuidwesten van Wales krijgt te maken met storm en harde wind. In Dyfed staat op zo'n 30 dagen per jaar een windkracht 8 of hoger. Andere kustplaatsen maken dit op 15 dagen per jaar mee en in het binnenland is dit nog minder.
Wel is het zo dat des te hoger men komt, des te harder het waait. De hoogste windsnelheden in Wales komen dan ook voor op de bergtoppen, maar hier staan geen weerstations. Op 28 oktober 1989 werd een windstoot tot 198 kilometer per uur gemeten in Rhoose. In de bergen zijn toen hogere waardes gehaald.
Weerlinks:
Het klimaat van Schotland
Het klimaat van Ierland
Het klimaat van Engeland
Foto's: Jos Magdelyns