Methaan (CH4, moerasgas) is een krachtiger broeikasgas dan CO2. Rond de eeuwwisseling bleek de methaanconcentratie in de lucht te stabiliseren, na jarenlange stijging, hetgeen als gunstig werd beschouwd. De laatste paar jaar stijgt de hoeveelheid echter weer.

Het onderzoek concentreerde zich niet op de landgebieden met permafrost, maar op de aangrenzende zeegebieden. Zowel onder water als in de atmosfeer erboven werden sterk verhoogde concentraties methaan waargenomen.

Het vrijkomen van methaan in arctische gebieden is een vorm van 'positieve feedback' in de huidige klimaatverandering: opwarming zorgt voor vrijkomen van meer methaangas, waardoor de opwarming versterkt wordt.

bron:  EurekAlert