Een depressie met zware sneeuwval trok zaterdag over de Verenigde Staten. Meteorologen in Washington spreken van misschien wel de ergste sneeuwval in negentig jaar. Tot nu toe zijn er twee doden gevallen en zitten er in Washington 210.000 mensen zonder stroom.

Voor Virginia tot in het zuiden van New Jersey wordt in totaal zo’n 50 tot 75 centimeter sneeuw voorspeld. Al ruim 70 centimeter sneeuw viel er in Washington. Het nationale weerinstituut heeft inmiddels een 24 uur durende waarschuwing uitgegeven voor de regio.
Op diverse plaatsen werden recordhoge sneeuwhoogtes geregistreerd.

Het maximum lag dicht tegen de 40 inches ofwel 1 volle meter!

Slachtoffers

Naast de hevige sneeuwval stak er zaterdag ook een behoorlijke wind op, tot zo’n 65 kilometer per uur.  Een echte sneeuwstorm qua wind was het niet, maar de Amerikaanse media en zelfs weerdiensten noemen het toch zo vanwege de zwaarte en de effecten. In de staat Virginia zijn volgens de politie twee doden gevallen. De slachtoffers probeerden een gestrande reiziger te helpen en werden vervolgens overreden door een vrachtwagen. Automobilisten wordt gevraagd niet de weg op te gaan.

Het vliegverkeer in de regio ligt bijna helemaal plat. Op Dulles Airport, net buiten Washington stortte een deel van het dak van een hangar in onder het gewicht van de sneeuw. Niemand raakte gewond.

Stroomuitval

Ook het openbaar vervoer in Washington is tevens ernstig ontregeld. Alleen de ondergrondse metro’s konden nog rijden. Al het busvervoer is gestaakt. Ook veel treinen rijden niet. In totaal zitten meer dan 210.000 mensen zonder stroom, meldt de Amerikaanse krant the Washington Post.

De gouverneur van de Amerikaanse staat Maryland spreekt van de 'ergste sneeuwval die de staat ooit gezien heeft'. Hij speculeert ook over een eventuele afsluiting van alle openbare wegen. "Die optie is er altijd nog", aldus gouverneur O'Malley.

Vooralsnog wordt er geprobeerd op elke snelweg in ieder geval één baan open te houden. Dat dit niet altijd kan, is het gevolg van sneeuwophoping. Door de grote hoeveelheid sneeuw ontstaan er grote heuvels langs de weg waardoor de overige sneeuw soms niet opzij geschoven kan worden.

Uitzonderlijk

Het is overigens uitzonderlijk dat in zo korte tijd zo veel sneeuw in Washington valt. Volgens gegevens van het Amerikaans meteorologisch instituut is het sinds 1870 slechts dertien keer voorgekomen dat er meer dan 30 centimeter sneeuw viel. Zes weken geleden was dat voor het laatst. Toen viel tijdens een sneeuwstorm 41 centimeter.

Bron: Reuters / Nu.nl/ CBS News