2009 is het tweede warmste jaar in de moderne temperatuurregistratie geworden. De nieuwe analyse van de wereldwijde temperatuur door NASA geldt voor de temperatuur aan het oppervlak van de aarde. Uit de analyse, uitgevoerd door het Goddard Institute for Space Studies (GISS) in New York City, blijkt echter ook dat 2009 op het zuidelijk halfrond het warmste jaar is sinds de registratie begon in 1880.

Hoewel 2008 het koelste jaar van het decennium was - als gevolg van sterke afkoeling van de tropische Stille Oceaan – werd 2009 wereldwijd weer warm, met een bijna recordhoge mondiale temperatuur. Het afgelopen jaar was slechts een fractie van een graad koeler dan 2005, het warmste jaar op tot nu toe, en verbonden met een cluster van andere jaren - 1998, 2002, 2003, 2006 en 2007.

"Er is altijd interesse in de jaarlijkse hoogte van de gemiddelde mondiale temperatuur en in de positie van dat jaar, maar dat mist eigenlijk dat waar het om draait," zei James Hansen, de directeur van GISS. "Er is namelijk een aanzienlijke jaar-op-jaar variabiliteit van de mondiale temperatuur, veroorzaakt door de tropische cyclus van El Niño en La Niña. Maar als we de gemiddelde temperatuur over vijf of tien jaar middelen  dan minimaliseren we die variabiliteit en vinden we dat de opwarming van de aarde onverminderd voortgaat."

Januari 2000 tot december 2009 was het warmste decennium van de gemeten decennia tot nu toe. Gedurende de laatste drie decennia, toont de GISS-registratie van de oppervlaktetemperatuur een stijgende tendens van ongeveer 0,2 ° C (0.36 ° F) per decennium. Sinds 1880, het jaar dat de moderne wetenschappelijke apparatuur beschikbaar kwam om temperatuur juist en precies te meten, is er een duidelijke trend van opwarming aanwezig, al was er tijdelijk een nivellering tussen de jaren 1940 en 1970. Als mogelijke oorzaak daarvan wordt aan de gigantische zwavelemissies gedacht op het noordelijk halfrond, voordat het beperken daarvan - om de zure depositie te verminderen - succesvol werd.

Temperatuur in 2009, mondiaal gemiddelde. Bron: NASA

Temperatuur in 2009: gemiddelde per halfrond. Bron: NASA.