In het laatste rapport van het IPCC werd een stijging van 20-60 cm genoemd, maar er werd bij aangetekend dat het geen rekening hield met afsmelting van ijskappen op Groenland of Antarctica, omdat daarover nog teveel onzekerheid bestond.

De nieuwe studie van Pfeffer en collega's houdt daar wel rekening mee. Een stijging boven de 2 meter wordt voor vrijwel onmogelijk gehouden, maar in een zeer extreme situatie zou dat niveau net gehaald kunnen worden.

In sommige persberichten wordt gesuggereerd dat dit minder is dan eerst verondersteld. Maar de onderzoekers hebben het expliciet over het jaar 2100, en niet een verre toekomst waarin de Groenlandse en/of de Antarctische ijskap mogelijk compleet afgesmolten zou(den) kunnen zijn; dat zou namelijk meters tot tientallen meters stijging opleveren.